Geschichtliches:

Die „SS (= Steam Ship) Thistlegorm“ war eines von insgesamt 18 Dampfschiffen der Baureihe „Thistle…“ („Distel“ war die Firmenmarke der Dampfschifffahrtsgesellschaft ALBYN LINE LTD.), die am 9. April 1940 in Sunderland vom Stapel lief – die „Blaue Distel“.

Das Frachtschiff war insgesamt 126,5 Meter lang und erreichte aufgrund ihres 1.850 PS starken 3-Zylinder-Dampfmotors eine Höchstgeschwindigkeit von ca. 10,5 Knoten. Wegen ihrer besonderen Bauart wurde sie zu Beginn des 2. Weltkrieges von der britischen Marine in Dienst gestellt und beauftragt, dringend benötigtes Kriegsmaterial und Versorgungsnachschub für die Offensive der unter dem Kommando von General Sir Claude John Auchinleck stehenden 8. Armee Englands gegen die Vormarschbewegungen der deutschen und italienischen Truppen unter dem Oberbefehl von Generalfeldmarschall Erwin Rommel nach Ägypten zu transportieren. Dazu wurde die „SS Thistlegorm“ zur Verteidigung gegen Luftangriffe mit leichten Flugabwehrwaffen und einer 119mm-Kanone sowie einem Maschinengewehr ausgerüstet.

Im Mai 1941 stach die „SS Thistlegorm“ mit 39 Mann Besatzung unter dem Kommando von William Ellis von Glasgow aus in Richtung Alexandria zu ihrer vierten Fahrt in See. An Bord hatte sie neben leichtem und schwerem Kriegsgerät etwa 100 Motorräder, LKWs, Flugzeug- und Fahrzeugersatzteile sowie 2 Dampflokomotiven mit Kohletendern und Tankwagen. Nach einem ersten Zwischenstopp in Kapstadt und Aden zur Aufnahme von Kohle, Wasser und Lebensmittel sollte die „SS Thistlegorm“ unter Geleitschutz des Kreuzers „HMS Carlisle“ vor Durchquerung des blockierten Suez-Kanals in der Straße von Gubal im „Safe Anchorage F“ („Sicherer Ankerplatz F“) auf die Weiterfahrt warten.

Auf dem Rückflug eines erfolglosen Suchkommandos nach der „Queen Mary“ in der Nacht vom 5. zum 6. Oktober 1941 entdeckten 4 deutsche Jagdbomber der Baureihe „Heinkel HE 111“ rein zufällig die im Schutz des großen Riffs Sha'ab Ali ankernde „SS Thistlegorm“ und griffen das Frachtschiff gegen 0.35 Uhr überraschend an.

Nach Treffern im Munitionsdepot löste die an Bord befindliche Munition und fortführend die Detonation des Heizkessels eine so gewaltige Explosion aus, dass das in 2 Teile gerissene Schiff gegen 1.30 Uhr in 30 Meter Tiefe sank. Der überwiegende Teil der Besatzung wurde vom in der Nähe befindlichen Kreuzer „HMS Carlisle“ gerettet, 9 Männer allerdings überlebten den Angriff nicht.

Die Überreste der „SS Thistlegorm“ wurden erst im März 1955 vom legendären Meeresforscher Jaques Cousteau entdeckt und ihr erstaunlich guter Erhaltungszustand (trotz der Explosionsschäden) filmisch und fotografisch dokumentiert.

Tauchgänge zur „SS Thistlegorm“

Die Thistlegorm liegt ca. 31 Seemeilen von Sharm el Sheik und ca. 29 Seemeilen von Ras Mohammed (ca. 3-4 Stunden Bootsfahrt) entfernt in einer Tiefe von ca. 33 Metern auf Kiel, zu finden zwischen Sha'ab Ali und Sha'ab Mahmoud.

Um auch genügend Zeit für die Erkundung dieser einmaligen Unterwasserszenerie zu haben, starten wir zu dieser Tour bereits frühmorgens gegen 5 Uhr - während der Fahrtzeit kann auf dem Boot ein Frühstück eingenommen und/oder mögliche Schlafdefizite ausgeglichen werden.

Nach Ankunft vertäuen unsere Guides das Boot sicher an den vorgeschriebenen Leinen am Wrack und positionieren ebenso Strömungsleinen, falls erforderlich.

Dem Tauchgang vorgeschaltet findet ein ausführliches Divebriefing statt, im Anschluss daran taucht die Gruppe in ca. 15-17 Meter ab und sammelt sich in Höhe des Oberdecks. Spätestens hier beginnt das Abenteuer „SS Thistlegorm“… lassen Sie sich nun in die Vergangenheit der Ereignisse des Jahres 1941 führen.

Betauchen Sie gemeinsam mit uns die Laderäume – am Eingang zu Laderaum 2 stehen noch heute beidseitig die Kohlewagen (Tender) der Lokomotiven wie Wächter. Dieser beherbergt im weiteren Verlauf in 2 Ebenen Lastkraftwagen, Gelände-LKWs, Militärmotorräder vom Typ „BSA W-M20“ (einige mit Seitenwagen), ein Vorrat an Gummistiefeln, einige Gewehre und zahlreiche Autoreifen sowie Flugzeugflügel. Im weiter vorn im Bug gelegenen rechten Laderaum 1 findet man Flugzeugmotorenteile, leere Anhänger, desgleichen Motorräder vom Typ „Matchless G3L“ und „Norton 16H“ (hier ebenso einige davon mit Seitenwagen), Arzneikisten sowie zahlreiche Gewehre vom Typ „Lee Enfield MK III“. Entlang des Decks kann wahlweise die Kommandobrücke, die Kapitänskajüte (zum Baden in der Kapitänsbadewanne bitte eigenen Badezusatz und Shampoo mitbringen!), die Spillen der Ladebäume oder die Ankerwinde weiter betaucht werden.

Neben den zahllosen Tauchern hat sich mittlerweile auch wieder zahlreiches anderes Leben auf der „SS Thistlegorm“ breitgemacht – wir beobachten Seeanemonen mit ihren typischen Bewohnern, den Rotmeer-Seeanemonenfischen (vielen eher bekannt als Nemo und Marvin). In den Kluften des Wracks hält sich aber auch so manche Riesenmuräne auf und zuoberst an Deck begegnet man nicht selten den dort lebenden Teppich-Krokodilfischen. Riesen- und Juwelenzackenbarsch, Straßenkehrer, Rotfeuerfische aber auch Glasfische sind typische Wrackbewohner und haben den Lebensraum in und um die „SS Thistlegorm“ für sich in Anspruch genommen.

Alle Tauchgänge am Wrack führen wir innerhalb der Nullzeitgrenzen durch. Sollten Sie das eine oder andere auf dem ersten Tauchgang nicht erreicht oder gesehen haben – keine Sorge. Nach einer angemessenen Oberflächenpause und Besprechung des Folgetauchgangs können Sie sich genussvoll dem noch Ausstehenden widmen.

Zum besseren „Verarbeiten“ der Erlebnisse um das geschichtsträchtige Wrack der „SS Thistlegorm“ wird nach dem 2. Tauchgang an Bord des Tauchbootes ein Lunchmenü serviert und die Heimreise angetreten.

Auf dem Weg zurück nach Sharm el Sheikh besteht die Möglichkeit für einen Zwischenstopp am Shark Reef von Ras Mohammed, wo Sie auf einem 3. Tauchgang diesen erlebnisreichen Tag ausklingen lassen können.

Die Ankunft am Jetty wird zwischen 17.00 und 18.00 Uhr sein.