Luzon
Luzon ist die größte und nördlichste der Hauptinseln. Die Landschaft
setzt sich aus Bergregionen im Norden, einer Ebene im Inneren, den Seen
und Vulkanen der nördlichen Halbinsel und der Küste mit ihren Buchten
und Sandbänken zusammen.
Manila liegt an der Ostküste und ist die Hauptstadt und der Knotenpunkt
der Nation. Intramuros, die Altstadt, war früher ganz von einer massiven
Stadtmauer umgeben, die trotz der schweren Kämpfe des 2. Weltkrieges
heute noch teilweise erhalten ist. Sehenswert sind die San
Agustin-Kirche, der amerikanische Friedhof, Coconut Palace und die
Manila-Kathedrale, von der aus man einen Rundblick über den 2000 qkm
großen Hafen und die Ruinen des Fort Santiago genießen kann. Chinatown,
das chinesische Viertel, liegt außerhalb der Stadtmauern im Bezirk
Binondo. Im Luneta (oder Rizal-) Park steht das Rizal-Denkmal. Die Stadt
hat diverse Museen, in denen man einen Einblick in die Geschichte,
Kultur, Anthropologie, Kunst und andere Aspekte des Landes bekommt.
Las Pinas liegt etwas außerhalb der Stadt, hier steht die berühmte
Bambusorgel, und man kann kostenlos die Sarao Jeepney-Fabrik
besichtigen. Nach einer Stunde Fahrzeit durch Kokosplantagen erreicht
man die Tagaytay-Brücke in Cavite mit herrlichem Blick auf den See mit
dem Taal-Vulkan, der wiederum einen Kratersee enthält. Tagaytay ist ein
beliebtes Ausflugsziel, im Sommer finden hier zahllose Festlichkeiten
statt.
Die Provinz Laguna in der Nähe von Manila ist für ihre heißen
Schwefelquellen bekannt. Die Kurbäder Pansol, Los Baños und Cuyab liegen
hier. Mineralwasserquellen liegen im Hidden Valley im 90 m tiefen Krater
von Alaminos versteckt. Die Temperaturen der Quellen variieren von heiß
bis kalt, und lauschige Wege durch das Tal führen zu einer Schlucht mit
einem Wasserfall. Die 800 ha große Kokosnuß-Plantage Villa Escudero ist
noch in Betrieb ist; hier erhält man einen Einblick in einen Aspekt der
Landwirtschaft. Besucher können auf einem von Carabaos (Wasserbüffeln)
gezogenen Wagen durch das Dorf fahren. Die Fahrt von Manila hierher
dauert weniger als 2 Stunden.
Ein Tagesausflug führt nach Pagsanjan, etwa 63 km südöstlich von Manila,
der Fahrten im Einbaum auf dem Dschungelfluß zu den
Pagsanjan-Wasserfällen mit einschließt. Baguio liegt 250 km nördlich von
Manila. Mit 1525 m ü. d. M. bietet es eine kühle Abwechslung. Baguio
kann sowohl per Flugzeug als auch auf dem Landweg erreicht werden. Wegen
der spektakulären Aussicht ist der Landweg jedoch beliebter. Zu den
Hauptattraktionen gehören The Mansion (die Sommerresidenz des
philippinischen Präsidenten), die Glockenkirche (eine Ansammlung
verschiedener Tempel), die Kathedrale von Baguio, die wegen ihrer
hundert Stufen berühmt ist, und die Kristallhöhle, die einst Grabstätte
war. Banaue liegt nördlich von Baguio und kann per Bus in ca. 4 Stunden
erreicht werden. Besucher können die Siedlungen der hier ansässigen
Bergbewohner besichtigen. Die Reisterrassen sind besonders sehenswert.